Le conflit entre le gouvernement congolais et l’entreprise australienne AVZ Minerals prend une nouvelle tournure avec l’annonce récente de l’obtention d’un permis d’exploitation minière par Manono Lithium SAS. Dans un communiqué daté du 26 septembre 2024, AVZ a dénoncé cette décision, soulignant qu’elle intervient alors qu’un litige est en cours devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI). Cette affaire, qui dure depuis plus de deux ans, soulève des préoccupations quant à la légalité de cette attribution.
Manono Lithium SAS, coentreprise entre le groupe chinois Zijin Mining et la société publique Cominiere, a reçu le permis d’exploitation le 20 septembre dernier. Ce permis, identifié sous le numéro PR 15775, recouvre une partie d’un permis de recherche (PR 13359) dont AVZ revendique toujours les droits. Cette situation complique davantage un dossier déjà sensible, avec des implications potentielles sur les droits de propriété minière en République Démocratique du Congo (RDC).
AVZ Minerals a rappelé que le gouvernement congolais avait été sommé par le CIRDI de maintenir AVZ comme propriétaire du permis de recherche PR 13359, en attendant une décision finale sur le litige. La société australienne a qualifié la transformation du PR 15775 en permis d’exploitation de violation des ordonnances provisoires émises par le CIRDI, augurant d’un conflit juridique prolongé.
Le site de lithium de Manono est considéré comme l’une des plus grandes réserves inexploitées au monde. Située dans la province du Tanganyika, cette exploitation prometteuse tarde à démarrer malgré l’annonce de sa découverte il y a plus de deux ans. Selon les évaluations d’AVZ, le gisement contient au moins 400 millions de tonnes de ressources minérales avec un titre de 1,65 % de lithium, ce qui en fait une richesse potentielle pour le pays.
Le lithium, devenu essentiel pour la fabrication de batteries, est en forte demande mondiale. Il offre des solutions de stockage d’électricité de pointe et pourrait transformer le paysage économique de la RDC. L’exploitation de ce gisement pourrait non seulement favoriser le développement des infrastructures, mais également créer des emplois pour les populations locales.
Avec ce nouveau développement, la tension entre AVZ et le gouvernement congolais pourrait s’intensifier. Les enjeux économiques et juridiques sont considérables, et la manière dont cette situation sera résolue pourrait avoir des répercussions significatives sur l’industrie minière en RDC et sur la position du pays en tant que producteur de lithium sur la scène mondiale.
Céleste Z
