Kinshasa, mégapole de plus de 15 millions d’habitants, produit chaque jour des tonnes de déchets plastiques qui finissent dans les rues, les caniveaux, les marchés et même sur les berges du fleuve Congo. Pourtant, derrière ce chaos environnemental se cache un potentiel économique immense, capable d’absorber une grande partie de la main-d’œuvre jeune. Mais la filière du recyclage, déjà embryonnaire, peine à décoller faute d’un encadrement étatique solide et d’investissements ciblés.
Un secteur à forte intensité de main-d’œuvre, mais laissé en jachère
Dans plusieurs pays africains, la transformation des déchets plastiques est devenue un véritable moteur d’emplois : pavés, planches composites, dalles, bottes, tuiles, accessoires de construction… Autant de produits qui remplacent le bois ou le ciment, tout en contribuant à l’économie circulaire.
En RDC, ce secteur pourrait créer des milliers d’emplois directs dans la collecte, le tri, la transformation, la fabrication et la distribution. Mais les initiatives restent dispersées, souvent privées, isolées et livrées à elles-mêmes.
L’absence d’une politique publique structurée, de subventions, d’unités industrielles locales et de partenariats public-privé ralentit considérablement le développement de la filière.
Chaque saison des pluies rappelle cruellement l’ampleur du problème. Les inondations récurrentes, aggravées par l’obstruction des caniveaux par les déchets plastiques, coûtent à la ville des millions de dollars en dommages et pertes économiques. Pourtant, ce plastique étouffant la capitale pourrait devenir une richesse nationale.
Selon plusieurs associations environnementales locales, la ville génère plus de 10 000 tonnes de déchets par semaine, dont une grande proportion de plastiques facilement recyclables.
Témoignage : "Nous ramassons l’or que personne ne veut voir" À Matete, près d’un petit centre de tri artisanal, Patrick, 27 ans, collecte des bouteilles et sacs plastiques depuis trois ans. " Ici, nous ramassons l’or que personne ne veut voir. Chaque jour, je collecte entre 30 et 40 kilos de plastique. Mais le problème, c’est qu’il n’y a pas assez d’usines pour acheter ou transformer ce que nous apportons. Nous gagnons peu, pourtant le travail ne manque pas. Si l’État structurait ce secteur, nous serions des milliers à vivre dignement du recyclage. "
Patrick fait partie d’une génération jeune, motivée et prête à travailler, mais qui évolue dans un secteur abandonné. Son témoignage illustre une réalité que beaucoup de Kinois vivent : le potentiel existe, mais la chaîne économique est cassée.
Un rendez-vous manqué avec l’économie circulaire
Malgré quelques initiatives privées et ONG qui tentent de structurer la collecte, aucun programme national ambitieux n’a encore placé le recyclage au centre de la stratégie de lutte contre le chômage, ni de celle contre l’insalubrité.
Pourtant, les opportunités sont multiples:
Création d’une industrie locale du plastique recyclé ;
Filières de formation professionnelle pour les jeunes ;
Développement d’emplois verts dans les communes ;
Valorisation du plastique en matériaux de construction à bas coût ;
Réduction drastique des déchets dans l'environnement.
L'urgence d’une vision publique
La capitale congolaise pourrait transformer son plus grand problème environnemental en un formidable levier socio-économique. Mais cela nécessite une vision claire : incitations fiscales, financement des startups du recyclage, création d’écoparcs industriels, partenariats avec les communes et campagnes de sensibilisation à grande échelle.
Tant que ces actions ne seront pas coordonnées, Kinshasa continuera de suffoquer sous les déchets plastiques, tandis que des milliers de jeunes resteront sans emploi.
Le recyclage des plastiques est plus qu’un enjeu écologique : c’est un horizon économique, un réservoir d’emplois et une opportunité pour la jeunesse congolaise. En exploitant cette filière, l’État pourrait faire d’une crise urbaine un moteur de croissance inclusive.
Pour l’instant, Kinshasa étouffe encore. Mais le jour où le plastique deviendra un pilier économique, la capitale respirera enfin.
Lovic-Benjamin. Nsapu
