Le prix du zinc, minerai stratégique pour l'économie de la République démocratique du Congo (RDC), a enregistré une hausse de 3,06 % sur les marchés internationaux durant la semaine du 8 au 13 juillet 2024. Cette augmentation reflète des dynamiques plus larges influençant les marchés mondiaux des matières premières.
D'après le communiqué de la commission nationale des mercuriales du ministère du Commerce extérieur, le prix de la tonne de zinc a grimpé à 2 898,70 dollars, contre 2 812,70 dollars la semaine précédente. Cette tendance haussière, bien que modeste, est significative pour l'économie congolaise, où le zinc représente une part importante des exportations minières.
Cette hausse intervient dans un contexte où d'autres produits miniers marchands tels que l'étain et l'or ont également vu leurs prix augmenter légèrement. En revanche, des matières premières comme le cuivre, le cobalt, l'argent et le tantale ont subi une légère baisse.
La production mondiale de zinc a connu une croissance importante au cours des dernières décennies, passant de 7,2 millions de tonnes (Mt) en 1994 à 13,5 Mt récemment. Cette croissance a été particulièrement marquée en Chine, qui est devenue le principal producteur mondial.
Cependant, la pandémie de covid-19 a perturbé cette dynamique, impactant notamment la demande dans les secteurs de la construction et de l'industrie. La production mondiale a atteint 12,3 Mt en 2020, un niveau inférieur aux années précédentes. L'International Zinc Association prévoit néanmoins une augmentation potentielle de la production mondiale annuelle de zinc, qui pourrait atteindre entre 17 et 22 Mt d'ici à 2050, en fonction des scénarios de consommation et de recyclage.
La filière zinc en RDC devrait connaître un essor significatif avec l'entrée en production de la Kipushi Corporation SA, une joint-venture entre Kipushi Holding Ltd et la Gécamines. Ce projet, qui représente un investissement total de près de 900 millions de dollars, est centré sur la réhabilitation de la mine de Kipushi.
La mine de Kipushi, dont l'exploitation a commencé en 1923 avant d'être suspendue en 1993, est réputée pour ses ressources riches en zinc. La production commerciale devrait débuter fin 2024, avec une prévision de 450 000 tonnes de concentrés de zinc par an.
Il est important de préciser que la hausse du prix du zinc sur les marchés internationaux est un indicateur clé des fluctuations économiques mondiales et locales.
En RDC, cette augmentation offre une opportunité d'optimisme pour le secteur minier, particulièrement avec le potentiel du projet Kipushi. À long terme, la stabilité et la croissance de la production mondiale de zinc demeureront cruciales pour l'économie congolaise et le marché global des matières premières.
Célestin Zeula
