Le conflit entre la République démocratique du Congo et la société minière australienne AVZ Minerals a pris une nouvelle tournure, avec des échanges contradictoires qui soulèvent des questions sur la réalité des discussions entre les deux parties. Ce différend, en cours d’arbitrage devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), tourne autour de l’échec d’AVZ Minerals à obtenir un permis d’exploitation pour le projet Dathcom, un gisement de lithium en RDC.
Le 5 août 2024, AVZ Minerals a publié un communiqué sur son site internet, affirmant avoir entamé des discussions avec le président de la République, Félix Tshisekedi, et de hauts responsables congolais, à la demande du gouvernement de la RDC. Selon AVZ, ces discussions visaient à remplacer la procédure d’arbitrage déjà lancée par ses filiales contre le gouvernement congolais, concernant le refus d’octroi du permis d’exploitation ou permis minier (PE) pour le projet Dathcom.
Cependant, le 10 août 2024, le Ministère des Mines de la RDC a démenti catégoriquement ces affirmations dans un communiqué officiel. Selon le ministère, aucune communication n’a été rétablie avec AVZ Minerals, contrairement à ce que la société australienne a annoncé. Le communiqué précise que, malgré les récentes élections présidentielles et l’entrée en fonction du nouveau gouvernement, aucune discussion n’a eu lieu avec AVZ. Le Ministère des Mines a également exprimé sa préoccupation concernant les déclarations d’AVZ, qualifiant celles-ci de fausses et potentiellement nuisibles.
La procédure d’arbitrage devant le CIRDI se poursuit dans un climat de méfiance et de confusion. Ce différend pourrait avoir des répercussions significatives sur l’avenir du projet Dathcom, un gisement prometteur de lithium en RDC, déjà doté d’un permis de recherche, le n° 13359.
Cette situation souligne les tensions persistantes entre le gouvernement congolais et les investisseurs étrangers dans le secteur minier, un domaine crucial pour l’économie de la RDC. L’issue de cette affaire est très attendue, non seulement par les parties impliquées, mais aussi par l’ensemble des acteurs du secteur minier international, qui surveillent de près les développements de ce litige complexe.
Lovic-Benjamin Nsapu
