Premier producteur d’étain de la République démocratique du Congo, Alphamin Resources a été contraint de revoir à la baisse ses objectifs de production pour 2025. En cause : la situation sécuritaire dans l’Est du pays, qui a entraîné la suspension temporaire de ses activités à la mine de Bisie, dans le Nord-Kivu. Cette pause forcée, survenue en mars, a ralenti le rythme de production malgré la reprise mi-avril.
La compagnie minière table désormais sur une production maximale de 18 500 tonnes d’étain pour l’année, contre une capacité annuelle installée de 20 000 tonnes.
Une situation sécuritaire pesante
L’interruption des activités d’Alphamin a mis en évidence la vulnérabilité des opérations minières dans la région, où les incursions de groupes armés continuent de menacer la stabilité. Le site de Bisie, pierre angulaire de la production congolaise d’étain, représente à lui seul 6 % de la production mondiale de concentré d’étain en 2024. Cependant, l’insécurité persistante freine le potentiel d’expansion et pèse sur les prévisions pour 2025.
Malgré ces difficultés, Alphamin a enregistré au troisième trimestre 2025 un prix de vente moyen de 33 877 USD la tonne, en hausse de 4 % par rapport au trimestre précédent. Une performance soutenue par la tension sur le marché mondial de l’étain.
Une conjoncture mondiale favorable
Selon la Banque mondiale, la tendance haussière devrait se poursuivre. Dans sa dernière édition du Commodity Markets Outlook, publiée fin octobre, l’institution anticipe une hausse de 10 % des prix en 2025, suivie de 3 % et 2 % supplémentaires en 2026 et 2027. Ces augmentations reflètent des tensions persistantes sur l’offre mondiale, malgré la reprise attendue des exportations d’Indonésie et de Birmanie après plusieurs années de perturbations.
Les prix moyens de l’étain sont estimés à 34 000 USD la tonne en 2026, puis 34 500 USD en 2027, soit respectivement 2 000 et 2 500 USD de plus que les projections d’avril 2025.
Une demande soutenue par la transition énergétique
La demande mondiale d’étain bénéficie de l’essor de la production de semi-conducteurs, de panneaux photovoltaïques et d’autres technologies liées à la transition énergétique. Ces usages stratégiques maintiennent la pression sur un marché déjà tendu et offrent des perspectives encourageantes pour les producteurs.
Pour Alphamin, un retour à la stabilité sécuritaire permettrait de profiter pleinement de ce contexte haussier. La société, qui a finalisé en 2024 l’agrandissement de la mine de Bisie avec la mise en service du gisement Mpama South, dispose d’un outil industriel capable de répondre à la demande mondiale croissante.
Défis structurels persistants
Toutefois, des risques demeurent élevés. Le conflit à l’Est du Congo continue d’exposer les sites miniers à des interruptions imprévisibles. En parallèle, une part importante de la production artisanale d’étain échappe toujours au contrôle de l’État. En 2024, les exportations officielles du secteur artisanal étaient estimées à 15 852 tonnes de concentré, dont plus de 3 000 tonnes issues du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Une portion significative serait exportée illégalement vers les pays voisins.
Déjà en 2022, l’ONG Global Witness estimait que 90 % des minerais 3T (tantale, étain, tungstène) exportés par le Rwanda provenaient clandestinement de la RDC.
Vers une meilleure gouvernance minière ?
Alors que les cours de l’étain se raffermissent, la capacité du gouvernement congolais à encadrer la filière sera déterminante. Un meilleur contrôle des exportations, conjugué à un climat sécuritaire stabilisé, pourrait permettre au pays de maximiser les retombées économiques d’un secteur stratégique.
Dans l’attente d’un retour à la normale dans l’Est du pays, Alphamin Resources reste prudente mais confiante : la conjoncture mondiale lui offre une fenêtre d’opportunité unique pour consolider sa position de leader africain de l’étain, à condition que la paix lui permette d’exploiter tout son potentiel.
Jordan MAYENIKINI
