Le fabricant suédois de batteries Northvolt a annoncé vendredi 19 janvier qu'il cherchait à s'approvisionner en cobalt de la République Démocratique du Congo (RDC), un minerai stratégique utilisé dans la fabrication de produits chimiques pour les batteries de véhicules électriques.
Actuellement, la firme suédoise Northvolt se procure du cobalt en Australie et dans d'autres pays pour ses besoins.
« Il est stratégiquement important pour nous de trouver du matériel de très bonne qualité et de le trouver dans le cadre d'une relation fiable et abordable. Nous voulons que la RDC fasse partie de notre chaîne d’approvisionnement », a déclaré Emma Nehrenheim, responsable environnement de cette entreprise au cours d’un entretien téléphonique avec Reuters.
La RDC est le plus grand fournisseur mondial de cobalt, où jusqu'à un cinquième de sa production est généré par des mineurs artisanaux travaillant dans des conditions sordides et dangereuses avec peu ou pas de pouvoir de fixation des prix pour leur minerai durement gagné.
Northvolt a déclaré avoir été en pourparlers avec des parties prenantes locales participant à la fois à l'exploitation minière à grande échelle et à l'exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM).
L'entreprise a déclaré qu'elle n'était pas prête à s'approvisionner en cobalt ASM, mais a rejoint la Fair Cobalt Alliance, qui vise à rendre les mines artisanales plus sûres, à minimiser leur impact environnemental et à créer des conditions de travail appropriées pour les mineurs.
Précisons que Northvolt a déjà levé des milliards de dollars pour construire des usines en Europe et en Amérique du Nord, et a signé des contrats avec des constructeurs automobiles d'une valeur de plus de 55 milliards de dollars.
Northvolt est un développeur et fabricant suédois de batteries, spécialisé dans la technologie lithium-ion pour les véhicules électriques. il travaille sur le développement de la cellule de batterie la plus verte au monde et en établissant un approvisionnement européen en batteries.
Paul Mbimba
