La production de cobalt du groupe chinois CMOC a augmenté de plus de 170% l'année dernière, principalement grâce à l'exploitation d'une nouvelle mine en République Démocratique du Congo. Cette croissance a permis à l'entreprise de surpasser Glencore Plc et de devenir le premier producteur mondial de ce métal crucial pour les batteries.
La société CMOC, cotée à Hong Kong, a annoncé jeudi dans un communiqué avoir produit 55 526 tonnes de cobalt en 2023. Cette production a dépassé de plus de 20 % les prévisions de l'entreprise, malgré les attentes initiales qui tablaient sur une augmentation moins importante. En effet, la mine de cobalt de Kisanfu de CMOC, mise en service au deuxième trimestre, a contribué à ce résultat inattendu.
Cette performance a surpris les investisseurs et les commerçants, car en octobre, Glencore prévoyait une production pouvant atteindre 42 000 tonnes, mais CMOC a finalement surpassé cette estimation. Cette réussite positionne CMOC comme un acteur majeur dans la production mondiale de cobalt, et elle a ravi à Glencore le titre de premier producteur mondial de cobalt.
La production élevée de la mine de Kisanfu, évaluée à 1,8 milliard de dollars, a été un facteur déterminant dans la significative baisse des prix du cobalt l'année dernière. Cette baisse a été observée en parallèle avec une augmentation de la production en Indonésie et une reprise des exportations de l'autre site d'exploitation de CMOC au Congo, Tenke-Fungurume. Au début de 2023, le marché affichait déjà l'un de ses plus importants excédents jamais enregistrés, et la production supplémentaire a contribué à une chute des prix de 30 % sur l'année.
La situation de déséquilibre entre l'offre et la demande est devenue si critique qu'au milieu de l'année, Glencore a entrepris de stocker des quantités excédentaires dans ses opérations au Congo afin de rééquilibrer le marché. Les résultats de production complets de Glencore devraient être annoncés le mois prochain.
Par ailleurs, la production de cuivre de CMOC a également augmenté de 51 %, atteignant 419 539 tonnes, ce qui en fait l'un des principaux producteurs mondiaux à un moment où de nombreux exploitants peinent à accroître leur production.
Notons que CMOC détient 80% des parts dans Tenke Fungurume Mining (TFM), qui se consacre à la prospection, à l’exploitation, au traitement et à la vente de cuivre et de cobalt dans une concession minière couvrant plus de 1 500 km². Les principaux produits de la concession sont la cathode de cuivre et l’hydroxyde de cobalt. En outre, CMOC est également l’actionnaire majoritaire de la mine Kisanfu, qui est également située en RDC. La mine Kisanfu est l’un des projets non développés de cobalt et de cuivre les plus importants au monde.
Ecomine.cd
