Glencore a récemment introduit un ensemble complet de camions de transport autonomes à la mine de cuivre de Lomas Bayas, située dans la région d'Antofagasta, au nord du Chili. Lomas Bayas est une mine à ciel ouvert de faible teneur, où les minéraux oxydés sont extraits et traités dans une usine de lixiviation par solvant et d'extraction électrolytique. Sa production annuelle moyenne s'élève à 72 700 tonnes de cathodes de cuivre de haute pureté.
Cette mine est devenue un terrain d'essai pour les machines de nouvelle génération de Glencore, dans le mais de promouvoir ce qu'ils appellent "l'exploitation minière 4.0", basée sur les technologies numériques et autonomes. Elle agit comme un centre technologique pour l'ensemble du groupe Glencore.
Les quatre camions initialement déployés sont des Komatsu 930E-5, équipés du système FrontRunner qui leur permet de fonctionner de manière autonome, de jour comme de nuit, dans un rayon d'environ 1 kilomètre. Au cours des premiers mois, ils seront utilisés dans une zone distincte de la fosse principale.
Les camions de Lomas Bayas sont les premiers du genre dans les opérations mondiales de Glencore. Ils sont censés réduire la consommation de carburant jusqu'à 4 %, fonctionner pendant de plus longues périodes et réduire la fréquence des incidents de sécurité, car les opérateurs seront transférés dans des abris sécurisés, tandis que les capteurs des camions pourront détecter les dangers potentiels.
Si ce projet pilote est réussi, Glencore prévoit de rendre autonome l'ensemble de sa flotte de 27 camions à Lomas Bayas d'ici 2025. La société minière envisage également d'introduire des chariots autonomes en développant une alimentation électrique assistée par chariot, ce qui soutient également ses objectifs de décarbonation.
Une fois que ces systèmes auront prouvé leur sécurité et leur efficacité à Lomas Bayas, le négociant suisse en mines et en matières premières prévues de les déployer sur d'autres sites dans le monde. La République Démocratique du Congo aussi sera bénéficiaire de cette innovation technologique.
Glencore en RDC
Glencore est l’une des plus grandes entreprises mondiales diversifiées en matières premières et l’un des principaux producteurs et négociants de matières premières d’origine responsable qui améliorent la vie quotidienne.
Elle est présente en République Démocratique du Congo (RDC) depuis 2007. Glencore gère deux exploitations industrielles de cuivre et de cobalt, Kamoto Copper Company SA (KCC) – un partenariat avec Gécamines (20 % des parts) et SIMCO (5 % des parts) – et Mutanda Mining SARL (MUMI), dans laquelle le gouvernement de la RDC détient 5% de participation, toutes deux se situent dans la province du Lualaba.
À ce jour, Glencore a investi plus de 8 milliards USD dans le développement de MUMI et de KCC. À la fin de l’année 2022, ses opérations comptaient plus de 8 700 employés et 7 650 contractants.
Paul Mbimba
