L’Agence américaine de logistique de défense (DLA) prévoit de lancer un appel d’offres à prix fixe de 500 millions USD pour l’acquisition de cobalt d’ici fin novembre, selon une annonce d’Argus, un fournisseur londonien de données sur les marchés. Cette démarche intervient quelques mois après la levé de l’embargo sur les exportations de cobalt en République démocratique du Congo (RDC), pays producteur majeur de ce métal.
Initialement, un appel d’offres sur cinq ans avait été mis en place par la DLA en août, mais a été annulé le mois dernier pour des raisons liées à la vérification des qualifications des sources. Ce projet visait à se procurer des cathodes de cobalt provenant de trois sites, parmi lesquels la raffinerie Nikkelverk de Norvège, propriété de Glencore, un acteur clé sur le marché du cobalt.
Glencore, qui extrait la majeure partie de son cobalt dans les mines congolaises de Kamoto et Mutanda, se retrouve face à des restrictions. Avec la levée de l’embargo imposé en février, la société peut à présent exporter, mais doit respecter un quota de 3 925 tonnes autorisé pour le reste de l’année 2025, après une période de suspension prolongée.
Cette évolution intervient à un moment où les réformes instaurées par la RDC sur l’offre de cobalt coïncident avec un retournement des prix sur le marché mondial. En effet, les prix du cobalt ont connu une forte hausse, atteignant 48 570 USD la tonne à Londres, en comparaison avec 21 000 USD en février dernier, indiquant ainsi une demande croissante pour ce métal essentiel.
Alors que la DLA se prépare à annoncer les détails de son prochain appel d’offres, l'industrie s'interroge sur les potentiels gagnants de ce processus. Les yeux sont rivés sur Glencore et d'autres fournisseurs, dans un contexte où le cobalt joue un rôle crucial dans la transition énergétique et la fabrication des batteries, stimulant ainsi l'intérêt des investisseurs et des acteurs de l'industrie.
Céleste Z
