En 2023, la production de cobalt de CMOC a augmenté de 170% pour atteindre 56 000 tonnes environ. Devenue premier producteur mondial de ce métal stratégique, la compagnie chinoise a participé à l’excédent enregistré sur le marché et qui contribue à la baisse de prix des derniers mois.
Selon une mise à jour publiée le 13 février par le Cobalt Institute, le marché du cobalt a enregistré en 2023 «son plus grand excédent de ces dernières années» ». Il s’agit d’un surplus de 12 500 tonnes, soit près du double de l’excédent enregistré en 2022 (6 300 tonnes).
Alors que le Cobalt Institute indique une hausse de 15 % en glissement annuel de la demande, à 213 000 tonnes l’année dernière, l’excédent peut s’expliquer par une hausse encore plus importante de l’offre. La production minière mondiale a en effet progressé de 23 % en glissement annuel pour atteindre 246 000 tonnes en 2023.
La RDC a représenté 80% de cette offre, avec notamment l’ajout d’environ 37 000 tonnes de cobalt à sa production de 2022. Il faut noter que cette progression de l’offre congolaise est à mettre au crédit du chinois CMOC qui a vu sa production plus que doubler pour atteindre 56 000 tonnes environ l’année dernière, contre 20 000 tonnes en 2022. La compagnie minière, propriétaire des mines Tenke Fungurume et Kisanfu en RDC, en a profité pour détrôner le suisse Glencore comme premier producteur mondial de ce métal stratégique.
Bien que les fondamentaux du marché restent intacts, avec une demande mondiale qui devrait continuer à augmenter, l’excédent enregistré sur le marché l’année dernière a impacté les prix du cobalt, qui ont chuté d’environ 30 %. Alors que le cabinet Rystad Energy prévoit l’un des excédents les plus importants jamais enregistrés en 2024, les prix pourraient encore rester faibles cette année, réduisant les bénéfices des producteurs.
Benjamin Nsapu
