La République démocratique du Congo a décidé de prendre en main la construction de la centrale hydroélectrique de Grand Katende, un projet emblématique annoncé pour la première fois en 1960, mais qui a connu de multiples interruptions. Lors du 27e Conseil des ministres, tenu le 20 décembre dernier, le gouvernement a opté pour un financement intégral sur fonds propres, mettant fin à des années de blocages financiers liés à l’Exim Bank de l’Inde.
D’une capacité totale de 64 MW, le projet de Grand Katende revêt une importance stratégique pour le développement des provinces du Kasaï. Une fois achevée, la centrale alimentera les villes de Kananga, Mbuji-Mayi et Tshimbulu, contribuant à améliorer l’accès à l’électricité et à dynamiser l’économie locale.
La relance du projet s’inscrit dans un plan global de modernisation des infrastructures et de relance économique dans cette région. Outre la production d’énergie, le projet inclut la construction de lignes électriques, notamment une de 130 km reliant Kananga à Mbuji-Mayi, et une autre de 30 km reliant Kananga à Bukonde.
Une nouvelle approche financière et technique
Le projet, initialement estimé à 280 millions de dollars, devait être financé par un partenariat entre l’Inde (168 millions de dollars) et la RDC. Toutefois, les retards dans le déblocage des fonds indiens ont poussé Kinshasa à revoir le montage financier.
Selon le ministère des Finances, la nouvelle approche repose sur un autofinancement progressif par phases, permettant d'utiliser les revenus générés par la production d’électricité pour financer les étapes suivantes et le service de la dette. La première phase, qui s’achèvera en 24 mois, vise à produire 16 MW. Les deux phases suivantes permettront d’ajouter respectivement 32 MW et 16 MW.
Entamés en 2011, les travaux avaient été suspendus en 2015 suite à une décision de New Delhi. En 2021, un audit avait révélé que seulement 55 % des travaux de génie civil étaient terminés et que 75 % des équipements électriques avaient été acquis, mais que certains étaient endommagés ou inutilisables.
Aujourd’hui, le gouvernement congolais semble déterminé à surmonter ces défis. « La RDC, ayant constaté que l’option de financement avec l’Exim Bank de l’Inde ne permettait pas de redémarrer immédiatement ce projet, a choisi de le financer sur fonds propres. Cette option est mieux adaptée et plus souple », a déclaré Patrick Muyaya, ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement.
Impact attendu
En plus de l’accès à une énergie fiable, la construction de Grand Katende devrait générer des milliers d’emplois et stimuler les activités économiques locales. Ce projet, longtemps attendu, pourrait enfin marquer une étape décisive dans le développement des infrastructures énergétiques en RDC, tout en améliorant les conditions de vie des populations des Kasaï.
Avec cette relance, Kinshasa affiche une volonté claire de concrétiser un projet qui, après des décennies d’attente, pourrait transformer durablement la région.
Lovic-Benjamin Nsapu
